横浜市都筑区の耳鼻科・小児耳鼻咽喉科・副鼻腔炎・舌下免疫療法・アレルギー・花粉症

咽頭は、鼻の奥の上咽頭、口を開けて見える中咽頭、食道の入り口に続く下咽頭に分けます。喉頭はのどの一番奥で、声を出すための声帯があり、また空気を気管に食べものを食道に、振り分ける場所でもあります。

 

のどは急性炎症もよく見られますが、癌ができることも稀ではありません。

 

喉頭と上咽頭、下咽頭は、口を開けても直接見ることができませんので、観察するためには内視鏡（ファイバー）を用います。

 

鼻内に局所麻酔のスプレーをした上で、鼻から内視鏡を入れます。最近は胃カメラも鼻から入れる病院がありますが、口から入れるより鼻から入れた方が、患者さんにとってずっと楽なのです。

 

当院では、内視鏡の先端にカメラがついた電子内視鏡を用いています。

電子内視鏡により、従来の内視鏡とは比べものにならないほどの良質な画像を得られ、診断の精度を高めることができます。

 

小児では、細い内視鏡を用いることもあります。喉頭の画像は、ファイリングシステムに動画として保存し、患者さんあるいはご家族にその画像をお見せしながらご説明します。

のどのつかえ、つまり、違和感といった症状は、咽喉頭違和感と呼ばれ、よく見られる症状ですが、原因は様々です。

 

下咽頭癌や喉頭癌でも、このうな症状が起こります。だから、のどのつかえ、つまり、違和感が長引く時には、耳鼻咽喉科を受診して内視鏡によるのど の検査を受けてください。

 

もちろん、癌ではない他の原因の事も多いです。内視鏡で見て癌がなければ、異常なしと言われてしまう事もあるでしょう。それで安心して症状がなくなれば、それに越したことはないです。しかし、癌ではないと言われても、症状は続く事があります。治らないのどのつかえ、つまり、違和感には、必ず原因があります。原因がわかれば、治す方法も見つかります。

 

のどのは複雑な構造の上に、嚥下や発声でよく動く部位なので、実は正常であっても、意識して唾をのむと、軽く引っかかる感じは誰でもあり得るものです。舌の付け根にある舌扁桃が大きかったり、のどを守る喉頭蓋という蓋の形が普通と違っていたり、喉頭が左右不対称であったり、いずれも病気とは言えない、のど の構造のバリエーションのようなものでうが、これらがあると、尚更咽喉頭違和感は起こりやすくなります。

 

ふだんはあまり気にならなくても、とくに自律神経の調子が悪かったりした時はのどが敏感になりますので、それだけでも咽喉頭違和感が起きることがあります。

 

睡眠不足やストレスが多い時、あるいは女性の方であれば、ホルモンのバランスが大きく変わる時などには、この症状が出やすいです。のどのつかえ、つまり、違和感は、自律神経失調症の症状として、頭痛、肩凝り、胃腸症状、冷えやのぼせ、などと並んで多く見られるものです。

 

また、唾液は年齢とともに粘性になりますが、とくに自律神経の調子が悪い時に多いようですが、口に出て来た唾液が押し上げられてた鼻の奥（鼻咽腔＝上咽頭）にまったり、のど の奥にたまったりして、違和感の原因になることがあります。唾がたくさんのど の奥にたまると、時々その唾が気管に流れ込みますから、咳が続いたりもします。

 

胃液が食道に逆流して、それがのどまで痛めて咽喉頭違和感を起こしている方も、少なくありません。

 

内視鏡によってのど の奥を詳細に観察するとともに、睡眠やストレス、他の自律神経症状などをお聞きして、何が原因になっているか、見極めることが大切です。

 

胃液の逆流があるようなら、胃酸を抑える薬を処方し、唾液がたまっているようなら、無理に出そうとして咳払いをせずに時々水を一口飲むように指導します。

 

自律神経の症状が主であれば、のど以外の自律神経症状も参考に、漢方薬を選択、あるいは組み合わせて処方します。特別な病気が原因ではない咽喉頭違和感には、漢方薬が著効することも多いです。

研修医のとき、まずたたきこまれた事がふたつあります。ひとつは、”人を見たら癌と思え”。乱暴な言い方ですが、重い病気を見落とさないためには、診察の時は常に最悪の事も想定して、小さな変化も見逃すな、という意味です。

 

そして二つ目は”のどの急性炎症を甘く見るな”ということ。

 

喉頭というのは、のどの一番奥、のどぼとけの裏、声帯のある所ですが、ここがのどの中で一番狭く、しかも息の通り道は、この一カ所しかありません。ここが腫れて塞がれば、窒息です。喉頭蓋というのは、喉頭を守っている蓋なのですが、この蓋が炎症で腫れ上がることは、それほど珍しいことではありません。これが、喉頭蓋炎です。あるいはむくんでいるときは、喉頭蓋浮腫と呼んだりします。この病気になったら、一般に、窒息の危険が去るまで入院治療が必要になります。本当に重症になると、息の通り道を得るため、気管切開が必要になることもあります。

 

喉頭は、口を開けても見えません。このため喉頭蓋炎は、急速に進行することの多い病気ですが、内科の先生には診断できないこともあります。のど痛みが非常に強いのに、口を開けてのどを見てもたいして悪くないときは、この病気を疑って、耳鼻咽喉科で喉頭ファイバー（内視鏡）による診察が必要です。

 

また扁桃腺（正確には口蓋扁桃）の周りには、スカスカの線維しかないスペースがあり、そのスペースはずっと下の方まで、はっきりした境界なしに深頸部から縦隔（心臓の周り）まで続いています。扁桃炎が、その周囲まで広がり、そこに膿が貯まってしまうのが、扁桃周囲膿瘍です。こうなると、強力な抗菌薬と、針を刺して（穿刺）膿を抜くことが、必要になります。重症の場合は、切開して入院治療が原則ですが、軽症であれば穿刺だけで治ることも多いです。しかし、一度なると、繰り返すことも多く、その場合は口蓋扁桃を手術で摘出する必要があります。

 

深頸部膿瘍は、扁桃周囲膿瘍以外の原因でも起きますが、これは本当に、命に関わる状態です。一般には、頸部を切開して膿瘍を開放し、ドレーン（膿を排泄させるための管など）を留置する、手術が必要になります。早期に治療すれば良いのですが、大学病院に勤務していた頃、紹介されていらしゃった時点で既に進行しており、手をつくしても救命できなかったこともありました。

 

耳鼻咽喉科は、耳や鼻の病気を診るだけではなく、頭頸部の手術を行う科です。開業医は、手術まではできませんが、咽喉頭や頸部の病気をしっかり診断して、適切な病院に紹介するのも、耳鼻咽喉科開業医の役目です。

もう一つのどの病気で緊急性を要する可能性のあるのは、反回神経麻痺です。嗄声（声がれ）は、声帯炎や声帯ポリープでも起きますが、声帯を動かす神経である反回神経の麻痺でも起きます。

 

反回神経は脳から出る神経の一つである迷走神経の枝ですが、一旦胸の中まで降りて行って、大動脈の周囲を回って上に戻ってきて喉頭に入ります。このため喉頭の病気ではなく、甲状腺の癌や、胸の中の病気、例えば大動脈周囲のリンパ節の腫瘍や、そして大動脈瘤で起こることがあるのです。急な反回神経麻痺は、大動脈瘤の悪化を示す場合があり、それは命の危険もある状態です。

 

ですから、そういう怖い病気になりやすいある程度以上の年齢の方の声がれでは、明らかにカゼに引き続いた炎症と考えられる場合は別ですが、内視鏡を使って声帯あるいは喉頭を直接見る必要があります。

扁桃はのど（咽頭）にあって、本来は免疫に携わって体を守る働きをしています。扁桃が体を守ろうとしてウイルスや細菌と戦っているのが扁桃炎とも言えます。しかし、かえってのどの症状を強くしたり、細菌の巣になってしまう場合もあります。扁桃の感染症は小児科の先生も診ますが、耳鼻咽喉科医ものどの専門家として対応しています。以下、様々な扁桃炎です。

咽喉頭異物とは、魚の骨などがのどに刺さったりして取れなくなった状態を言います。

 

魚骨の多くは口蓋扁桃に刺さりますので、それなら口を開ければ見えるし、摘出も簡単です。

 

しかし、のどの奥の方に入ってしまった場合は、口を開けても見えないので、内視鏡で見ることが必要です。もし咽頭の奥の方や喉頭に異物が見つかったら、鉗子を使える特別な内視鏡で摘出します。当院では、鉗子付き内視鏡も用意して、大きな病院に行かなくても咽頭の奥の異物を摘出できるようにしています。